兰州水烟又称九叶芙香草，属黄花烟种。相传三国时隐士孟节献烟草给诸葛亮，用以治疗瘴气患者。后来诸葛亮六出祁山时，烟草辗转传入甘肃，并广泛种植于兰州、榆中、皋兰、靖远、永登、永靖、临挑等地，而以兰州五泉红泥沟水灌溉种植的水烟声誉最高。兰州地处黄河沿岸，背山临水，多淡栗色粉砂质土壤，肥土层深厚，含有丰富的石灰质和钾元素，十分有利于烟草的生长。所产水烟以丝、色、味三绝闻名全国，有"兰州水烟天下无"之誉。

　　兰州水烟分青、黄、绵3种。青烟碧绿，内显纯白，色亮、味香、叶厚、油分足，品质在黄、绵二烟之上。

　　中国是最早发现和应用烟草的国家，在东汉末年(公元年左右)的《说文解字》中就有：“蔫、菸。从草焉声”。《滇南闻见录》有：“种蔫之法”的记载。说明当时及之前汉字“蔫”“菸”同义同声，为烟草的专用名字?烟草业很多人至今仍写作菸?。后因菸主要用来制烟，也就用烟字代指菸。唐朝诗人刘禹锡在任郎州司马时?公元810年左右?，写了一首颂扬爱情的《竹枝词》：“马鞭烟袋细细通，两人相恋莫漏风;燕子衔泥口要紧，蚕儿挽丝在肚中。”是当时湘西民间烟袋随身携带用来当马鞭的见闻。李京元大德七年?公元1303年?著《云南志略》记载傣族、景颇族人有“嚼烟草的习俗嗜好”。明朝时期我国航海业发展，与海外交流增多，烟草种植技术提高，成为广泛种植的作物，吸烟逐步成为各地民间较普遍的习俗。