别名牛菜、大力子、牛子、蝙蝠刺、东洋萝卜、东洋参、牛鞭菜等。为菊科草本直根类植物，是一种以肥大肉质根供食用的蔬菜，叶柄和嫩叶也可食用，牛蒡子和牛蒡根也可入药。原产我国，公元920年左右传入日本，在日本栽培训化出多个品种，20世纪八十年代末由日本引种菜用牛蒡，大部分出口，少量进入国内市场。牛蒡在日本牛蒡成为寻常百姓家强身健体，防病治病的保健菜。它可以与人参相媲美，因此被称作东洋参。在我国长期做为药用，近年来才开始对牛蒡的营养价值，食用价值和药理进行研究。

　　牛蒡的纤维可以促进大肠蠕动，帮助排便，降低体内胆固醇，减少毒素、废物在体内积存，达到预防中风和防治胃癌、子宫癌的功效。西医认为它除了具有利尿、消积、祛痰止泄等药理作用外，还用于便秘、高血压、高胆固醇症的食疗。中医认为有疏风散热、宣肺透疹、解毒利咽等功效。可用于风热感冒、咳嗽痰多、麻疹风疹、咽喉肿痛。《本草经疏》称其为“散风除热解毒三要药”。《本草纲目》称其“通十二经脉，洗五脏恶气”“久服轻身耐老”。我国《现代中药学大辞典》、《中药大辞典》等药典中把牛蒡的药理作用概括为：有促进生长作用;有抑制肿瘤生长的物质;有抗菌和抗真菌作用。

　　食用效果

　　【药材】根呈纺锤状，肉质而直，皮部黑褐色，有皱纹，内呈黄白色;味微苦而性粘。

　　【采集】10月间采挖2年以上的根，洗净晒干。

　　【性味】苦，寒。

　　①《纲目》："苦，寒，无毒。"

　　②《分类草药性》："味甜，性刚。"

　　③《四川中药志》："性温，味苦涩，无毒。"

　　【归经】《得配本草》："入手太阴经。"

　　【功用主治】祛风热，消肿毒。治风毒面肿，头晕，咽喉热肿，齿痛，咳嗽，消渴，痈疽疮疥。

　　①《别录》："根、茎疗伤寒寒热，汗出中风、面肿，消渴，热中，逐水。"

　　②《药性论》："根，细切如豆，面拌作饭食之，消胀壅。又能拓一切肿毒，用根、叶少许盐花捣。"

　　③《唐本草》："主牙齿疼痛，劳疟，脚缓弱，风毒，痈疽，咳嗽伤肺，肺壅;疝瘕，积血。主诸风，症瘕，冷气。"

　　④《本草拾遗》："浸酒去风，又主恶疮。"

　　⑤《分类草药性》："治头晕，风热，眼昏云翳，耳鸣，耳聋，腰痛，外治脱肛。"

　　⑥《贵州民间方药集》："治伤暑。"

　　⑦《四川中药志》："治疥疮。"