洋葱又叫圆葱、葱头、玉葱、球葱等，属百合科葱属二年生草本植物，以肥大的肉质鳞茎为产品。洋葱原产中亚，伊朗、阿富汗均有野生分布;远东和地中海沿岸为第二原产地。洋葱的栽培已有5000多年历史，古埃及在公元前3200年已有食用洋葱的记载，以后传到地中海沿岸国家，又传到美国、日本等国。洋葱是欧美国家的主要蔬菜之一。

　　营养成份

　　洋葱以肥大的肉质鳞茎为食用器官，营养丰富，据测定，每100g鲜洋葱头含水份88g左右，蛋白质1~1.8g，脂肪0.3~0.5g，碳水化合物5-8g，粗纤维0.5g，热量130kJ，钙12mg，磷46mg，铁0.6mg，维生素C14mg，尼g酸0.5mg，核黄素0.05mg，硫胺素0.08mg，胡萝卜素1.2mg。还含有咖啡酸、芥子酸、桂皮酸、柠檬酸盐、多糖和多种氨基酸。挥发油中富含蒜素、硫醇、三硫化物等。花蕾、花粉、花药等均含胡萝卜素。洋葱的致泪成分是环蒜氨酸，洋葱内所含的S-丙烯基-L-半肮氨酸硫氢化物是环蒜氨酸的前体，在碱性条件下，可环合成环蒜氨酸。

　　保健功效

　　洋葱性温，味辛甘。有祛痰、利尿、健胃润肠、解毒杀虫等功能。可治肠炎、虫积腹痛、赤白带下等病症。能刺激胃、肠及消化腺分泌，增进食欲，促进消化，且洋葱不含脂肪，其精油中含有可降低胆固醇的含硫化合物，可以用于治疗消化不良、食欲不振、洋葱所含前列腺素A，具有明显降压作用。

　　洋葱中含糖、蛋白质及各种无机盐、维生素等营养成分对机体代谢起一定作用，较好地调节神经，增长记忆，其挥发成分亦有较强的刺激食欲、帮助消化、促进吸收等功能。所含二烯丙基二硫化物及蒜氨酸等，也可降低血中胆固醇和甘油三脂含量，从而可起到防止血管硬化作用。

　　食用价值

　　洋葱供食用的部位为地下的肥大鳞茎(即葱头)。根据其皮色可分为白皮、黄皮和红皮三种：白皮种鳞茎小，外表白色或略带绿色，肉质柔嫩，汁多辣味淡，品质佳，适于生食。

　　洋葱的品质要求：以葱头肥大，外皮光泽，不烂，无机械伤和泥土，鲜葱头不带叶;经贮藏后，不松软，不抽苔，鳞片紧密，含水量少，辛辣和甜味浓的为佳。切洋葱时，会流下眼泪。