本品呈结节状扁圆柱形，略弯曲，长5～12cm，直径1.O～4.5cm。表面黄棕色或灰棕色，外皮脱落处呈白色;密具层状突起的粗环纹，一面结节明显，结节上具椭圆形凹陷茎痕，另一面有疏生的须根或疣状须根痕。顶端具鳞叶和茎的残基。质坚实，断面平坦，白色至浅棕色，粉性或角质。气微，味微苦、麻。

　　植物形态

　　多年生草本，高35～60厘米，全株无毛。根茎粗壮，匍匐。茎直立，有纵条纹，绿色，有时带红色。叶通常为4片，有时 5～7片，轮生于茎顶;叶柄长1～4.5厘米;叶片草质，广卵形，长7.3～11.5厘米，宽3.8～7.2厘米，先端短尖而微弯，全缘，基部略近心脏形或截形，主脉3条，基出。花单一，顶生，花柄长10.5～16厘米;花两性，外列被片4瓣，绿色，卵状披针形，长约3厘米，宽1～1.3厘米，先端渐尖，基部具短柄;内列被片4瓣，狭线形，黄绿色，长4.5～6.5厘米;雄蕊12，长约1.2厘米，花丝扁平，花药线形，药隔于顶端延伸成小尖头，长约1毫米;花柱4～5，先端反卷。浆果近于球形，直径约1.8毫米，外有宿存的花被;种子多数，近球形，淡褐色。花期6月。果期7～8月。

　　药材属性

　　【性味】苦，微寒;有小毒。

　　【归经】归肝经。

　　【功能主治】清热解毒，消肿止痛，凉肝定惊。用于疔疮痈肿，咽喉肿痛，毒蛇咬伤，跌扑伤痛，惊风抽搐。

　　【用法用量】 3～9g。外用适量，研末调敷。

　　【贮藏】置阴凉干燥处，防蛀。

　　【备注】(1)与金银花、连翘等配伍应用，治热毒疮疡;与鬼针草等同用，治毒蛇咬伤。用于癌肿，常与石见穿、半枝莲、夏枯草等药配伍应用。此外，本品尚可用于小儿高热惊风抽搐。