卷曲折叠成团状，或缠结成把。全体呈黑褐色或绿褐色，表面附有白霜。用水浸软则膨胀成扁平长带状，长50～150cm，宽10～40cm，中部较厚，边缘较薄而呈波状。类革质，残存柄部扁圆柱状。气腥，味咸。昆布 卷曲皱缩成不规则团状。全体呈黑色，较薄。用水浸软则膨胀呈扁平的叶状，长宽约为16～26cm，厚约1.6mm;两侧呈羽状深裂，裂片呈长舌状，边缘有小齿或全缘。质柔滑。

　　原始形态

　　昆布藻体橄榄褐色，干后为暗褐色。成熟后革质呈带状，一般长2-6m,宽20-50cm,在叶片中央有两条平行纵走的浅沟，两沟中间较厚的部分为“中带部”，厚度约2-5mm,两侧边缘渐薄，且有波状皱褶，叶片基部楔形，厚成阶段则为扁圆形，下有一圆柱形或扁圆形的短柄，长5-15cm,柄和叶片内部均由髓部、皮层及表皮层组成。在外皮层内有粘液腔，腔内有分泌细胞,可分泌粘液至叶体表面，构成胶质层，使藻体粘滑而起保护作用。髓部由许多藻丝组成，藻丝细胞一端膨大呈喇叭管状。藻体幼龄期叶面光滑，小海带期叶片出现凹凸现象。一年生的藻体叶片下部，通常即能见到孢子囊群生长，呈近圆形斑块状;二年生的藻体几乎在全部叶片上都长出孢子囊群。固着器为叉状分枝的假根所组成。孢子成熟期秋季。

　　药材特性

　　【别名】纶布(《吴普本草》)，海昆布(《山东中药》)。

　　【性味】咸，寒。

　　【归经】归肝、胃、肾经。

　　【功能主治】软坚散结，消痰，利水。用于瘿瘤，瘰疬，睾丸肿痛，痰饮水肿。

　　【用法用量】 6～12g。

　　【贮藏】置干燥处。