本品呈六边状椭圆形或长椭圆形，边薄中厚，即习称龟背状。长0.3-3.5cm，宽0.25-1.5cm。灰白色、灰绿色或淡黄白色。对光观察半透明，通常中间包裹着青黑色或土黄色砂粒。光泽暗淡，质较硬而脆，易纵裂开，呈条状，裂开面具玻璃样光泽。气微，味微咸。火中烧之能解体，层层剥落为片状，呈瓷白色，有的杂有黑白小点。以龟背状、色青白、无杂质者为佳。

　　原始形态

　　单斜晶系。晶体常作板状，集合体常呈致密粒状、纤维状或叶片状。颜色通常为白色，结晶体无色透明，当成分不纯时可呈现灰色、肉红色、蜜黄色或黑色等。条痕白色。透明至半透明。解理面呈玻璃光泽或珍珠状光泽，纤维状者呈绢丝光泽。片状解理显着。断口贝状至多片状。硬度1.5-2。比重2.3。具柔性和挠性。

　　药材特性

　　【别名】太阴玄精、太阴玄精石、太乙玄精石、阴精石、玄英石、龟背玄精石。

　　【性味】咸;寒。

　　【归经】肾;脾;胃经。

　　【功能主治】滋阴;降火;软坚;消痰。主阳盛阴虚;壮热烦渴;头风脑痛;目赤障翳;重舌;木舌;咽喉肿痛;头疮;水火烫伤。

　　【用法用量】内服：煎汤，3-5钱;或入丸、散。外用：研末撒或调敷。

　　【注意】脾胃虚寒者忌服。