本品呈长圆柱形，稍扭曲，直径O.6～3cm。表面灰褐色至黄棕色，粗糙，有纵沟和横裂纹，老茎外皮较易剥落。质硬，不易折断，折断时可见大量粉尘飞扬，断面不整齐，黄色，具纤维性，有棕黄色与黄棕色相间排列的放射状纹理，导管呈细孔状，木质部有时具裂隙，中心多为枯黄棕色或空腔。气微，味苦。

　　植物形态

　　多年生，攀援状高大藤本。高达10m以上。根圆柱状，外皮灰黄褐色，木部黄色。茎干粗壮，老茎淡灰褐色或灰棕色，有不规则纵条纹和横向裂纹，小枝圆柱状，灰绿色，有细纵条纹。单叶互生，革质，叶柄着生于叶片的近基部，长4～10cm，基部扭曲，上部稍膨大，具细纵条纹;叶片卵圆形、椭圆形、狭卵形或卵状椭圆形，长8～25cm，宽4～12cm，先端钝或稍渐尖，基部圆形或近截形，全缘，上面绿色，有光泽，下面淡绿色，无毛，主脉3，弧形。总状花序集成圆锥花序，着生于老茎上，下垂，长30～40cm，生于小枝上的花序长只有6～10cm;单性，雌雄异株，密集，具柄，外有小形苞片3，花被片6，绿白色或黄绿色，广卵形或近圆形，边缘向内卷曲;雄花有雄蕊3，花丝短棒状，花药椭圆形，短粗，纵裂;雌花具退化雄蕊;子房卵圆形，3室，胚珠2，花柱短，柱头头状。核果长椭圆形，长2～3cm，有长果柄，长2～4cm，顶端有柱头痕迹。种子长圆形，胚乳角质。花期4～5月，果期10～11月。

　　药材特性

　　【别名】土黄连、 黄连藤、伸筋藤、山大王、大黄藤、天仙藤、金锁匙。

　　【性味】苦;性寒。

　　【归经】心、肝经。

　　【功能主治】清热解毒、利湿。主治急性扁桃体炎、咽喉炎、上呼吸道感染、结膜炎、黄疸、胃肠炎、痢疾、小儿消化不良、饮食中毒、输卵管炎、急慢性子宫内膜炎、急性盆腔炎、阴道炎、疮疖、烧烫伤。

　　【用法用量】内服：煎汤，10-30g。外用：适量，煎水洗患处。

　　【注意】脾胃虚寒者慎服。