槟榔种子可入药，有杀虫、破积、下气、行水的功效，是我国名贵的“四大南药”之一。主治虫积，食积、气滞、痢疾、驱蛔、外治青光眼，嚼吃起兴奋作用。

　　槟榔果实中含有多种人体所需的营养元素和有益物质，如脂肪、槟榔油、生物碱、儿茶素、胆碱等成分。槟榔具有独特的御瘴功能，是历代医家治病的药果，又有“洗瘴丹”的别名。因为瘴疠之症，一般都同饮食不规律、气滞积结有关，而槟榔却能下气、消食、祛痰，所以在药用性能上被人们广泛关注。

　　新鲜槟榔味苦涩微辛，由于过去台湾盛行瘴疠之症，而嚼槟榔有杀虫化痰、顺气提神功效，因此在明末清初许多大陆移民前往台湾开垦时就盛行嚼槟榔。作为个子较小的台湾特色水果，槟榔有很长的保鲜期。

　　我国引种栽培已有1500年的历史，海南、台湾两省栽培较多，广西、云南、福建等省(区)也有栽培。