植物种子在水分、温度等条件适宜的情况下发芽，在这个过程中，种子内一些化学物质的代谢会变得活跃。日本科学家最近找到了一种基因，它能加速种子内化学物质代谢的进程，使种子从沉睡中苏醒。

日本理化研究所发布的新闻公报说，植物体内有一种叫做脱落酸的植物激素，它能使植物叶子脱落．促使植物进入休眠状态。种子休眠时，这种“植物安眠药”开始在种子内积蓄，种子吸水后，积蓄的脱落酸代谢分解，种子很快就发芽了。

调节种子发茅时间是一个重要农业课题。以小麦为例，有时候因为天气原因，麦穗上的麦粒在收割前会一起发芽，麦拉中储存的淀粉、蛋白质被分解，质量大大降低。参与研究的科学家推测．植物体内存在CYP707A 亚型的基因，如果能开发出抑制CYP7O7A2基因活性的物质．就能攻克上述难题。另外，脱落酸还是植物针对干旱，低温等产生适应性反应的信号物质，科学家计划从基因水平上调节植物合成脱落酸的量．培育抗旱耐低温的新品种。

(《科技报》．2004 04 13)